Tokios öffentlicher Verkehr wirkt auf den ersten Blick kompliziert: mehrere Bahnbetreiber, riesige Stationen und Linienpläne, die eher wie ein eigenes Universum aussehen. Vor meiner Reise hatte ich entsprechend Respekt davor. In der Praxis habe ich mich aber überraschend schnell zurechtgefunden.
Am wichtigsten waren für mich drei Dinge: Suica auf dem iPhone, Google Maps und die gute Beschilderung an den Bahnhöfen. Sobald man diese drei Punkte verstanden hat, wird das Unterwegssein in Tokio deutlich einfacher.
Das Wichtigste auf einen Blick
- Eine Suica oder PASMO macht Fahrten mit Bahn, U-Bahn und Bus deutlich einfacher.
- Ich habe die Suica direkt im Apple Wallet genutzt.
- Mit aktiviertem Expressmodus musste ich mein iPhone an den Schranken nicht entsperren.
- Google Maps hat mir sehr zuverlässig gezeigt, welche Linie, welcher Bahnsteig und teilweise sogar welcher Wagen sinnvoll ist.
- Bei grossen Stationen ist der richtige Ausgang fast genauso wichtig wie die richtige Linie.
- Die verschiedenen Bahnbetreiber sind im Alltag weniger kompliziert, als sie zuerst wirken.
- Für längere Strecken innerhalb Japans brauchst du separate Shinkansen-Tickets.
So funktioniert der öffentliche Verkehr in Tokio
Tokio hat nicht einfach «die Metro». Im Alltag begegnen dir unter anderem JR-Linien, Tokyo Metro, Toei Subway und verschiedene private Bahngesellschaften.
Das klingt zunächst komplizierter, als es im Alltag tatsächlich ist. Als Reisender musst du nicht jedes Unternehmen im Detail kennen. Mit einer IC-Karte wie Suica oder PASMO kannst du bei sehr vielen Verbindungen einfach durch die Schranke gehen, ohne jedes Mal ein separates Ticket kaufen zu müssen.
Nach wenigen Tagen spielte es für mich deshalb kaum noch eine Rolle, welcher Betreiber hinter einer bestimmten Linie stand.
Linienfarben, Kürzel und Stationsnummern
Eine grosse Hilfe sind die Farben, Buchstaben und Stationsnummern der einzelnen Linien.
Dadurch musst du dir nicht jeden japanischen Stationsnamen merken. Stattdessen kannst du dich beispielsweise an der Linienbezeichnung und Stationsnummer orientieren.
Nach wenigen Tagen fand ich dieses System deutlich intuitiver, als es auf einem Linienplan zunächst aussieht.
Die Yamanote Line: Praktisch für den ersten Überblick
Eine Linie habe ich während meines Aufenthalts besonders häufig genutzt: die Yamanote Line.
Sie fährt ringförmig durch zentrale Teile Tokios und verbindet unter anderem:
- Ikebukuro
- Shinjuku
- Shibuya
- Shinagawa
- Tokyo Station
- Ueno
Für meinen Aufenthalt war sie eine Art Grundgerüst des Verkehrsnetzes. Ich musste zwar regelmässig auf andere Linien umsteigen, aber gerade am Anfang half mir die Yamanote Line dabei, ein Gefühl für die Stadt zu bekommen.
Suica: Für mich die einfachste Lösung
Die Suica war während meiner Japanreise wahrscheinlich das praktischste Hilfsmittel überhaupt.
Dabei handelt es sich um eine wiederaufladbare IC-Karte, die unter anderem für viele Züge, U-Bahnen und Busse genutzt werden kann. Zusätzlich wird sie auch in zahlreichen Geschäften, Convenience Stores und Getränkeautomaten akzeptiert. Die Suica funktioniert ausserdem in vielen weiteren Regionen Japans, in denen kompatible IC-Karten akzeptiert werden.
Ich hatte keine physische Karte dabei, sondern habe die Suica direkt auf meinem iPhone eingerichtet.
Suica im Apple Wallet einrichten
Auf einem kompatiblen iPhone lässt sich die Suica direkt in der Wallet-App hinzufügen. Dort wählst du unter den ÖPNV-Karten die Suica aus und kannst anschliessend Guthaben aufladen. Apple unterstützt neben Suica in Japan auch PASMO, ICOCA und TOICA im Wallet.
Bei mir sah die digitale Suica danach so aus:
Expressmodus: Ohne Face ID durch die Schranke
Besonders praktisch fand ich den Expressmodus.
Ist die Suica als Express-ÖPNV-Karte eingerichtet, musst du beim Ein- und Aussteigen weder Face ID noch deinen Code verwenden. Das iPhone wird einfach an das Lesegerät gehalten. Du musst dafür auch keine App öffnen.
Gerade an stark frequentierten Stationen macht das einen überraschend grossen Unterschied.
Ein- und Aussteigen, Guthaben und Fahrpreise
Beim Betreten des Bahnhofs hältst du das iPhone beziehungsweise die Suica an das Lesegerät der Schranke. Am Ziel machst du dasselbe noch einmal.
Der Fahrpreis wird automatisch vom vorhandenen Guthaben abgezogen. Du musst also nicht vor jeder Fahrt zuerst herausfinden, welches Ticket du brauchst oder wie viel die Strecke genau kostet. Falls das Guthaben knapp wird, kannst du die Suica wieder aufladen.
Die Fahrpreise hängen von der Strecke und teilweise auch vom Betreiber ab. Praktisch fand ich deshalb, dass Google Maps bei vielen Verbindungen direkt den erwarteten Preis angezeigt hat.
So konnte ich bereits bei der Planung sehen, wie lange die Fahrt dauert, wie oft ich umsteigen muss und was sie ungefähr kostet.
Google Maps: Mein wichtigstes Navigations-Tool in Tokio
Für die Navigation habe ich fast durchgehend Google Maps verwendet. Das hat bei meiner Reise sehr gut funktioniert.
Besonders hilfreich war, dass mir nicht nur eine Linie angezeigt wurde. Die App gab teilweise sehr konkrete Hinweise:
- Linie und Fahrtrichtung
- Abfahrtszeit
- Bahnsteig
- Anzahl Stationen
- voraussichtliche Fahrtkosten
- empfohlener Ausgang
- teilweise sogar die beste Wagenposition
Gerade in Tokio sind diese zusätzlichen Informationen enorm hilfreich.
Der richtige Bahnhofsausgang
Eine grosse Station in Tokio kann Dutzende Ausgänge haben. Wenn du am richtigen Bahnhof aussteigst, bist du deshalb noch lange nicht automatisch dort, wo du tatsächlich hinmöchtest.
Besonders deutlich wurde mir das in Shinjuku. Dort kann ein falscher Ausgang bedeuten, dass du plötzlich auf der falschen Seite eines riesigen Bahnhofskomplexes stehst.
Google Maps zeigte mir deshalb teilweise nicht nur die Verbindung, sondern auch den konkreten Ausgang an.
Auf meinem Screenshot sieht man beispielsweise:
- Yamanote Line
- Bahnsteig 6
- East Exit (North)
- Keio Department Store Exit
- empfohlene Wagenposition
Genau solche Angaben machten die Navigation für mich wesentlich einfacher.
Warum sogar der richtige Wagen hilfreich sein kann
Was ich vor der Reise nicht erwartet hatte: Google Maps zeigte mir teilweise sogar an, in welchem Wagen ich am besten einsteigen sollte.
Bei langen Zügen und grossen Bahnhöfen kann das durchaus hilfreich sein. Wenn du direkt in der Nähe der richtigen Treppe oder des passenden Ausgangs aussteigst, sparst du dir teilweise längere Wege durch die Station.
Ich habe mich nicht bei jeder Fahrt daran gehalten. Bei grossen Bahnhöfen fand ich die Information aber sehr praktisch.
Umsteigen zwischen verschiedenen Betreibern
Gerade vor meiner Reise hatte ich erwartet, dass das Wechseln zwischen verschiedenen Bahngesellschaften kompliziert sein würde. In der Praxis war es deutlich einfacher.
Teilweise verlässt man beim Umsteigen einen Bereich durch eine Schranke und betritt anschliessend einen anderen. Mit der Suica musste ich mir darüber im Alltag kaum Gedanken machen: Smartphone an das Lesegerät halten und der Beschilderung folgen.
Wichtige Stationen während meiner Reise
Einige Bahnhöfe sind mir während meiner Reise besonders häufig begegnet. Nicht jeder dieser Bahnhöfe ist für jede Reise gleich wichtig. Sie zeigen aber gut, wie unterschiedlich die grossen Verkehrsknotenpunkte Tokios sein können.
Ikebukuro: Mein Ausgangspunkt
Ich habe während meines Aufenthalts in Tokio in Ikebukuro übernachtet. Die Lage fand ich für meine Reise sehr praktisch.
Ikebukuro ist ein grosser Bahnhof mit mehreren Bahn- und U-Bahn-Linien und liegt direkt an der Yamanote Line. Dadurch konnte ich viele Ziele mit wenigen oder gar keinen Umstiegen erreichen.
Bei der Hotelauswahl würde ich deshalb mindestens genauso stark auf die Bahnanbindung wie auf das eigentliche Viertel achten. Eine gute Verbindung kann im Alltag wichtiger sein als ein Hotel direkt neben einer bekannten Sehenswürdigkeit.
Shinjuku und Shibuya
Shinjuku und Shibuya gehören zu den bekanntesten, aber auch grössten und meistfrequentierten Stationen Tokios.
Gerade hier war der Hinweis auf den richtigen Ausgang für mich besonders hilfreich. Wer einfach irgendeinen Ausgang nimmt, kann schnell deutlich weiter vom eigentlichen Ziel entfernt landen als erwartet.
Tokyo Station
Tokyo Station ist vor allem relevant, wenn du zusätzlich mit dem Shinkansen durch Japan reist. Von hier starten zahlreiche Fernverkehrsverbindungen.
Für reine Fahrten innerhalb Tokios musst du nicht zwingend hier vorbeikommen. Bei einer Japan-Rundreise wird der Bahnhof dagegen schnell wichtig.
Wie ich meine längeren Zugfahrten organisiert habe, erkläre ich ausführlicher in meinem Shinkansen-Guide.
Asakusa und Orte abseits der Yamanote Line
Nicht alle bekannten Viertel liegen direkt an der Yamanote Line. Asakusa ist ein gutes Beispiel dafür.
Genau deshalb würde ich die Yamanote Line nicht als «die Linie für Tokio» betrachten. Mit Google Maps und Suica spielte es für mich im Alltag kaum eine Rolle, ob ich mit JR, Tokyo Metro oder einem anderen Betreiber unterwegs war.
Was du im Alltag beachten solltest
Neben Navigation und Tickets gibt es ein paar Dinge, die mir während der Fahrten aufgefallen sind.
Rushhour: Wie voll wird es?
Tokio ist für extrem volle Züge bekannt.
Ich habe durchaus sehr volle Verbindungen erlebt, aber längst nicht jede Fahrt war unangenehm. Wie voll es wird, hängt stark von Uhrzeit, Strecke und Linie ab.
Wenn du flexibel bist, würde ich die klassische morgendliche Pendlerzeit möglichst vermeiden.
Google Maps zeigte mir teilweise zusätzlich Informationen zur erwarteten beziehungsweise gemeldeten Auslastung an. Solche Hinweise können bei der Wahl zwischen mehreren ähnlichen Verbindungen hilfreich sein.
Verhalten in Bahn und U-Bahn
Was mir schnell aufgefallen ist: Selbst volle Züge sind häufig erstaunlich ruhig.
Einige Regeln waren vor Ort schnell erkennbar:
- zuerst aussteigen lassen
- in den markierten Bereichen warten
- Gespräche eher leise führen
- nicht laut telefonieren
- Gepäck nicht unnötig im Weg stehen lassen
Auch das Warten am Bahnsteig funktioniert sehr geordnet. Die Positionen, an denen sich die Türen befinden und die Warteschlangen bilden, sind vielerorts am Boden markiert.
Fahren die Züge die ganze Nacht?
Nein. Die meisten normalen Bahn- und U-Bahn-Linien verkehren nachts nicht durchgehend.
Die genaue letzte Verbindung hängt von Linie, Station und Wochentag ab. Wenn du abends länger unterwegs bist, solltest du sie deshalb rechtzeitig in der App prüfen.
Gerade in Vierteln wie Shinjuku oder Shibuya kann man schnell vergessen, wie spät es bereits ist.
Flughafentransfer: Narita oder Haneda
Tokio besitzt mit Narita und Haneda zwei grosse Flughäfen. Welche Verbindung in die Stadt am sinnvollsten ist, hängt stark davon ab, wo deine Unterkunft liegt.
Vom Flughafen Narita nach Tokio
Narita liegt relativ weit ausserhalb des Zentrums.
Typische Möglichkeiten für die Fahrt nach Tokio sind:
- Narita Express: verbindet den Flughafen mit verschiedenen wichtigen Stationen in Tokio.
- Keisei Skyliner: besonders interessant für Ziele rund um Ueno und Nippori.
- Airport Limousine Bus: fährt verschiedene zentrale Haltepunkte und Hotels an.
Ich selbst habe nach meiner Ankunft den Airport Limousine Bus genutzt.
Nach dem langen Flug fand ich das sehr angenehm: Koffer einladen, hinsetzen und erst einmal ankommen. Dadurch musste ich mich nicht direkt nach der Landung mit Gepäck durch mehrere Bahnhöfe bewegen.
Vom Flughafen Haneda nach Tokio
Haneda liegt deutlich näher an der Innenstadt.
Von dort gibt es unter anderem Verbindungen mit:
- Keikyu Line
- Tokyo Monorail
- Airport Bus
- Taxi
Welche Variante sinnvoll ist, hängt wiederum vom Standort deiner Unterkunft ab.
Bei vergleichbaren Flugpreisen und Flugzeiten würde ich aufgrund der kürzeren Anreise persönlich Haneda bevorzugen. Meine eigene Ankunft über Narita hat aber ebenfalls problemlos funktioniert.
Häufige Fragen zur Suica
Brauche ich Suica oder reichen Einzeltickets?
Einzeltickets funktionieren natürlich ebenfalls. Für eine mehrtägige Reise würde ich trotzdem wieder eine IC-Karte verwenden.
Der grösste Vorteil war für mich nicht der Preis, sondern die Bequemlichkeit. Ich musste nicht bei jeder Fahrt zuerst den richtigen Tarif herausfinden und ein Ticket kaufen – ich hielt einfach das iPhone an die Schranke.
Gerade in einer Stadt wie Tokio empfand ich das als enorm praktisch.
Funktioniert Suica auch ausserhalb Tokios?
Ja, in vielen Regionen.
Die grossen japanischen IC-Karten sind in zahlreichen Gebieten miteinander kompatibel. Dadurch konnte ich meine Suica auch während anderer Teile meiner Japanreise für lokale Verbindungen nutzen. Wichtig ist allerdings: Eine Fahrt muss grundsätzlich innerhalb eines kompatiblen Nutzungsgebiets beginnen und enden. Getrennte Gebiete lassen sich nicht einfach als eine durchgehende IC-Karten-Fahrt verbinden.
Für den normalen Nahverkehr in vielen grossen Städten war die Suica für mich trotzdem sehr vielseitig.
Kann ich mit Suica den Shinkansen bezahlen?
Eine Suica ersetzt ein Shinkansen-Ticket nicht automatisch.
Für meine längeren Fahrten zwischen Tokio, Nagoya, Kyoto, Osaka, Hiroshima und Fukuoka habe ich separate Shinkansen-Tickets verwendet.
Es gibt zwar spezielle Systeme, bei denen eine registrierte Suica mit entsprechenden Shinkansen-Buchungen verwendet werden kann. Für die meisten Reisenden ist das im Alltag allerdings nicht relevant.
Wie Buchung, Sitzplatzreservierung und Gepäckregeln funktionieren, erkläre ich ausführlich in meinem Shinkansen-Guide.
Mein Fazit zum öffentlichen Verkehr in Tokio
Vor meiner Reise wirkte Tokios Verkehrsnetz auf mich deutlich komplizierter, als es sich später im Alltag angefühlt hat.
Entscheidend waren für mich drei Dinge: Suica im Apple Wallet, Google Maps und die gute Beschilderung an den Stationen. Sobald ich verstanden hatte, dass ich nicht das gesamte Netz kennen muss, wurde das Unterwegssein deutlich entspannter.
Bei einer nächsten Reise würde ich deshalb wieder genauso vorgehen: Suica auf dem iPhone einrichten, Google Maps verwenden und bei grossen Stationen konsequent auf Bahnsteig und Ausgang achten.
Besonders überrascht hat mich, wie detailliert die Navigation funktioniert. Dass Google Maps teilweise sogar den sinnvollsten Wagen oder Bahnhofsausgang anzeigt, hatte ich vorher nicht erwartet.
Wer zum ersten Mal nach Tokio reist, muss sich deshalb meiner Erfahrung nach nicht vom Linienplan abschrecken lassen. Nach den ersten Fahrten wird das System erstaunlich schnell verständlich.
Meine Tipps für den ÖV in Tokio
- Suica vor oder zu Beginn der Reise einrichten. Für mich war die digitale Variante im Apple Wallet ideal.
- Expressmodus nutzen. Dann musst du dein iPhone an der Schranke nicht jedes Mal entsperren.
- Den Ausgang in Google Maps beachten. Gerade bei grossen Bahnhöfen spart das unnötige Wege.
- Bei grossen Stationen auch auf die Wagenempfehlung achten. Das kann beim Aussteigen oder Umsteigen Zeit sparen.
- Die letzte Verbindung prüfen. Die Züge fahren nicht die ganze Nacht.
- Bei der Unterkunft die Bahnanbindung berücksichtigen. Ikebukuro funktionierte für mich sehr gut.
- Nicht versuchen, das gesamte Netz vorher zu lernen. Vor Ort ist die Navigation wesentlich einfacher, als der Linienplan vermuten lässt.